Yoga, Soglio, at the Border of the Heart and the Body
Yoga, Soglio… where the heart and the body come together.
It began with a search on the Web, looking for a yoga course near to home, surfing from one vague idea to another ; a place, an offer, a wish. Then Soglio came up, with promises of the Italian border, yoga, meditation… solitude and contemplation. An adventure for body and spirit, near to home; environmentally friendly - no plane trip, but a journey at the speed of the train. My decison was taken. It would be Soglio, in the sweet closing weeks of August.
The programme offered by Jody seemed to promise the world. But Soglio, the central character of the adventure, became a yoga experience in itself, accompanied by friendly figures met alongside the asanas and meditations, by walks among forests of chestnuts and waterfalls, and by tremendous artistic and gastronomic experiences.
From Lausanne, on the shore of Lake Léman, through the dominant peaks of the Val Bregaglia, the journey is long and tranquil ; this is the rhythm of walkers, backpacks and hiking sticks. The big cities left behind, the journey shrinks ; like a tune from Giovanni Segantini, there is something of the wild, and yet meticulously ordered, in this green landscape. Soglio appears at the end of a side road, perched on a mountain, bathed in sunshine. Baroque, and even a little austere. One week in this shrine of nature, what luck !
Marianne, Mary, Tisha, Kerstin, Sylvia, Alan, Rupert, my companions on this yogic voyage, are a cosmopolitan group; a descendant of the de Salis – famous family of sometime warriors, smugglers and mercenaries – an American, in love with this descendant, and with the village – Germans, one Dutch, one English, two Americans, and one Swiss (myself).
There was the atmosphere of a modern « extended family», in a large, traditional Bregaglia residence – granite, slate and wood. The first evening found Rupert at the stove, preparing a gracious welcome.
Next day : to set the tone of the retreat, we rose at 6am, for a meditation in a meadow, facing the mountain as the sun rose, and a yoga session – all to be done in complete silence, including the walk back, and breakfast. A good idea, but it never really took root ; tongues were soon untied ; the meal, the need to share, the laughs and the happiness took over. It would have taken a very powerful, shared spiritual motivation, and maybe also some experience with inner silence, to create the atmosphere that reigns in Indian ashrams or Christian monasteries. On the following day, a menacing thunderstorm forced us to withdraw into a marvellous space, under the roof of an ancient building in the village, the yoga studio.
The Soglio retreat flows among asanas and pranayama, in the alleyways of this magical place, charged with mineral vibrations, with the crystal-clear sound of church bells, in the freshness of the morning or the sweetness of the evening… and, during the walks through the chestnut forests, the pools and the waterfalls, the colours of the evening or the morning mists. Soglio is at the border of Switzerland, but also at the border of Italy. It seems to me that this closeness of two different characters, the wise and reserved Swiss and the exuberant Italian, has a yogic resonance, especially if this yoga is tinted with a shade of buddhism. There would also be significant moments of sharing, because the return to oneself liberates the emotions. A good occasion for me to discover, in the shadow of my companions, who I am.
The inspiration, the energy, but above all, the companionship which wove ties between us, made it difficult to part. Just a few days, and such intensity! The beauty of Soglio has conquered us all. The name of an organisation came back to me : « And if beauty might save the world.« Beauty, certainly, but also love, humble and detached, this « loving kindness » that yoga led us to feel for others, in the countryside, might save the world. Jody, with her radiant smile, guided us on this path to the end of the retreat.
Camille Egger-Foetisch
Yoga, Soglio, aux confins du cœur et du corps
Au début, une promenade sur la Toile, à la recherche d’un cours de yoga proche de mon domicile. Puis, surfant d’une vague à l’autre, sur une crête, un lieu, une proposition, un désir. Soglio, comme une promesse de confins et d’Italie, le yoga et la méditation, comme un désir d’intériorité. Une aventure du corps et de l’esprit, à côté de chez moi. Ecologique, sans voyage aérien, avec le temps du train. Séduite, décidée. Ce sera Soglio, dans la douceur de cette fin de mois d’août. Le programme proposé par Jody fut à la hauteur – presque – des promesses. Mais Soglio, personnage quasi central de l’aventure, fut à lui seul un yoga. Il devait être par la suite entouré des figures amicales rencontrées au fil des asanas et des méditations, de randonnées entre forêts de châtaigniers et cascades, de grandes émotions artistiques et gastronomiques.
De Lausanne, sur la rive du Lac Léman aux cimes dominant le Val Bregalia, le voyage est long, tranquille, c’est le temps des touristes randonneurs, sacs à dos et bâtons de pèlerins. Les grandes villes dépassées, le voyage se fait miniature : il y a comme un air de Giovanni Segantini, quelque chose de sauvage et pourtant si minutieusement ordonné dans ces paysages verdoyants. Soglio apparaît au détour d’une colline, perché là-haut, ensoleillé. Baroque et presque un peu austère. Une semaine dans cet écrin de nature, quel bonheur !
Marianne, Mary, Tisha, Kerstin, Sylvia, Alan, Rupert, mes compagnons de voyage yoguique sont cosmopolites : un descendant des de Salis, - fameuse famille de conquistadores et contrebandiers déchus et parfois mercenaires - une Américaine amoureuse du précédent et de Soglio, des Allemandes, une Hollandaise, un Anglais, deux Américaines, une Suissesse (moi). Une atmosphère « grande famille » moderne, dans une vaste demeure aux lignes traditionnelles bregaliennes– granit, ardoise et bois. Le premier soir, Rupert, le maître de maison aux fourneaux pour accueillir gracieusement notre petite compagnie.
Premier jour : pour donner le ton de la « retraite », Jody propose, pour le lendemain à 6h, une méditation sur un pré, face à la montagne et au soleil levant , suivie de la session de yoga, tout cela en silence, l’aller et le retour, ainsi que le petit-déjeuner. Hélas, cette bonne idée n’a guère pris racine, les langues se sont déliées, le goût et l’envie de partage, les rires et la joie ont rapidement dominé. Il faut du temps et une très forte motivation spirituelle, homogène, peut-être aussi une familiarité avec le silence intérieur, pour créer cette atmosphère si particulière de silence « intense » qui règne dans les ashrams indiens ou les monastères chrétiens. Par la suite, l’humidité matinale, voire l’orage menaçant devaient nous contraindre au repli dans un merveilleux espace, sous le toit d’une ancienne bâtisse du village, le studio de yoga.
La retraite de Soglio s’est ainsi écoulée entre asanas et pranayama, dans les ruelles de Soglio, ce lieu magique, chargé de vibrations minérales, du son cristallin des cloches tintinabulantes dans la fraîcheur matinale ou la douceur du soir. Ou au fil de marches dans les forêts de châtaigniers, des baignades dans des cascades, des couleurs du soir ou des brumes matinales. Soglio est aux confins de la Suisse mais aussi à ceux de l’Italie. A la frontière, avec ce climat singulier des lieux frontières : plus tout à fait la Suisse bien sage et secrète, pas encore complètement l’Italie exubérante, un entre deux qui me paraît convenir à la pratique du yoga, d’autant plus si celle-ci se teinte de bouddhisme. Il y eut aussi les moments de partage, car le retour en soi libère les émotions. Bonne occasion de découvrir, à l’ombre de mes compagnons, qui je suis.
Le souffle, l’énergie, mais surtout l’amitié qui a tissé les liens entre nous, ont rendu la séparation difficile. Si peu de jours, et une telle intensité ! La beauté de Soglio nous a tous subjugués. Le nom d’une organisation me revient : « Et si la beauté pouvait sauver le monde ». La beauté, certes, mais aussi l’amour, humble et détaché, ce « loving kindness » que le yoga nous mène à connaître pour autrui, dans la paix, pourra sauver le monde. Jody et son sourire lumineux nous ont guidés sur ce chemin au long de cette « retraite ».
Camille Egger-Foetisch
